Com a temperatura se elevando e o verão à vista, aumenta a frequência do uso de piscinas, tanto no ambiente doméstico como em clubes, parques aquáticos e hotéis, assim como a procura por ambientes aquáticos naturais. Milhares de pessoas buscam o frescor e o bem-estar proporcionado por atividades aquáticas nesta época do ano. Contudo, alguns cuidados são necessários para se evitar que a diversão tenha que ser interrompida porque crianças ou adultos adquiriram doenças veiculadas pela água. Aprender um pouco sobre estas doenças e como evitá-las é muito importante para todos nós.

Vários são os microrganismos que causam doenças quando presentes na água de recreação. A maioria são bactérias, vírus ou protozoários patogênicos. Dentre as bactérias temos a E. coli, a Legionella, a Shigella, dentre outras; vírus como Rotavirus , Norovirus e Adenovirus são também frequentes e entre os protozoários temos o Cryptosporidium e a Giardia, por exemplo. As doenças mais comuns são as que afetam o trato gastrointestinal provocadas pela ingestão de água contaminada com um ou mais destes agentes infecciosos, mas a inalação de gotículas ou aerossóis contaminados pode resultar em infecções respiratórias graves, tanto em ambientes naturais como em ambientes aquáticos artificiais. Além disso, o contato de água contaminada com os poros da pele ou com lesões pode resultar em dermatites, foliculites e feridas infectadas.

O risco é maior quando as atividades aquáticas ocorrem em lagos, rios, cachoeiras e represas que são contaminados com esgotos, muitas vezes liberados em cidades vizinhas, constituindo um tipo de contaminação não prontamente detectável pelo usuário. Outra fonte de contaminação da água de recreação é a água de enxurrada que arrasta tanto dejetos animais quanto humanos. Nestes ambientes naturais, a disponibilidade de matéria orgânica e de nutrientes, luz e oxigênio contribuem para a proliferação de microrganismos patogênicos, inclusive de cianobactérias e de algas produtoras de toxinas, elevando a possibilidade de contato com a pele, ingestão ou inalação do microrganismo ou de suas toxinas no decorrer das atividades de recreação.

As piscinas, spas e ofurôs podem apresentar problemas semelhantes. Mas qual a origem dos microrganismos patogênicos presentes nestes ambientes? O comportamento inadequado dos usuários é o principal problema! Por falta de informações suficientes sobre as doenças de veiculação hídrica as pessoas adotam atitudes errôneas colocando em risco a sua própria saúde e a de todos os usuários destes ambientes por períodos muitas vezes prolongados. Isto faz com que mesmo ao nível doméstico as pessoas contribuam para a contaminação da água de recreação entrando, por exemplo, em contato com a água sem um banho adequado. Não estou falando de uma “chuveirada”, mas sim de um bom banho que permita a remoção de microrganismos da superfície da pele, inclusive da região da genitália e do ânus. Sei que parece exagerado, mas é isso mesmo que a Organização Mundial da Saúde recomenda para controle da transmissão de doenças em ambientes aquáticos. O acesso direto das pessoas à água resulta na elevação da matéria orgânica na água das piscinas, pois induzirá a liberação de células mortas, gordura e restos fecais que servirão de alimento para a proliferação dos microrganismos presentes e de patógenos em potencial que foram trazidos pelos usuários na superfície da pele, olhos, ouvidos e intestino.

Muitas famílias levam crianças pequenas, que ainda fazem o uso de fraldas, para estes ambientes e aí o perigo é ainda maior. Crianças pequenas, idosos e pacientes neurológicos podem ser incapazes de controlar o esfíncter anal, resultando na liberação não intencional de fezes em piscinas, inclusive as de fisioterapia e de hidroginástica.

Outra situação de risco é representada pela presença nestas piscinas de crianças e adultos que acabaram de ter ou estão tendo uma doença gastrointestinal. Nestes casos, mesmo que o indivíduo não apresente mais os sintomas característicos como vômitos, cólicas e diarreia, o mesmo pode estar liberando o agente infeccioso nas fezes e contribuindo para a contaminação da água e para a transmissão da doença. Não podemos nos esquecer de que a cloração nem sempre é efetuada de maneira correta, que o nível de cloro residual nem sempre é monitorado de maneira eficaz e que outros métodos de desinfecção são ainda pouco frequentes. Além disso, alguns microrganismos são bastante resistentes aos processos de desinfecção como é o caso do Cryptosporidium, de alguns vírus que causam gastroenterite e de cistos de protozoários.

Quanto maior a piscina, maior tende a ser o número de usuários e é ai que teremos os maiores surtos de doenças veiculadas pela água de recreação. Estes surtos podem resultar no adoecimento de pessoas de diferentes idades, moradores de cidades distantes que visitam o mesmo local e, no caso doméstico, membros de uma mesma família ou amigos e convidados, levando inclusive à hospitalização de alguns dos indivíduos infectados, à sequelas graves como no caso da poliomielite (paralisia infantil) ou mesmo à morte. Para evitar estas doenças, o melhor a fazer é educar os usuários, procurar adotar comportamentos seguros e manter estes ambientes artificiais adequadamente desinfetados e monitorados.

Vão aí algumas dicas que podem lhe ser úteis neste verão que se aproxima quando você for utilizar piscinas, spas e ofurôs. Estas dicas vão lhe ajudar a contribuir para sua proteção, de seus familiares, de seus amigos e de todos aqueles que compartilham estes ambientes com você:

1. Cheque o nível de cloro antes de utilizar a água (todo o material necessário é comercializado em lojas especializadas) ou verifique se os controles são realizados regularmente pela instituição que costuma você costuma frequentar.
2. Os níveis de cloro e pH recomendados para piscinas são 1 a 3 mg de cloro livre por litro (1 a 3 ppm ou partes por milhão) e um pH entre 7,2 e 7,8 para máxima ação desinfetante. Para spas e ofurôs a recomendação é de 2 a 4 mg de cloro livre por litro e um pH entre 7,2 e 7,4, visto que neste caso fazemos o aquecimento da água para sua utilização.
3. Não utilize ambientes aquáticos por 15 dias se tiver uma doença gastrointestinal e não permita que seus filhos o façam, mesmo que seja como parte das aulas da escola regulamentar, aulas de natação, de tratamento fisioterápico ou de hidroginástica.
4. Não coloque crianças pequenas em piscinas públicas e em sua casa prefira uma piscina inflável individual para evitar que a criança, ainda susceptível a uma série de infecções, entre em contato com microrganismos liberados por crianças mais velhas e adultos.
5. Não permita que animais domésticos (ou selvagens!) tenham acesso à borda ou à água destes ambientes, pois os mesmos podem liberar microrganismos que podem nos infectar. Um exemplo clássico são os fungos dermatófitos causadores de micoses como a famosa “peladeira” (alopecia ou queda de pelos) em animais e que podem ser transmitidos ao homem. Os fungos são também agentes importantes da infecção humana vulgarmente conhecida como frieira (Tinea pedis). Evite andar descalço.
6. Mantenha a água de recreação livre de urina, restos fecais, suor e sujidades.
7. Programe-se, antecipadamente, para suas atividades aquáticas e tome um bom banho antes de dar aquele mergulho.
8. Para evitar que crianças façam xixi ou defequem na água, lembre-se de levá-las a cada hora ao banheiro para que atendam às suas necessidades fisiológicas. Elas só querem brincar e cabe ao adulto responsável ter esta preocupação e cuidado.
9. De hora em hora, todo mundo para fora! Este deve ser o lema!
10. Não deixe a água de recreação entrar na sua boca e não beba esta água caso isso ocorra. Ensine isto às crianças!
11. Nunca troque fraldas de crianças na borda da piscina para evitar contaminações.
12. Evite a superlotação de piscinas, spas e ofurôs, pois isto aumenta significativamente os riscos de contaminação da água de recreação com agentes causadores de infecções.
13. Use o protetor solar, sempre!
14. Beba líquidos em abundância, de preferência, não alcoólicos. Hidratação é importante nestes ambientes de elevada temperatura.
15. Cuide com carinho da água que utiliza para sua recreação para que esta atividade possa lhe trazer saúde física e mental.